被动是相对主动而言。我们知道，在冬天要保证室内温暖舒适的效果，我国北方是采用集中供暖模式靠暖气片给所有房间输送热量；炎热的夏季，要得到凉爽的室内环境，就得靠空调制冷来实现。这些采暖制冷方式，以及当前流行的一些其他的暖通技术，比如地源热泵+天棚辐射组合技术、分户设置的地面采暖盘管技术等，都是“主动”的供暖制冷技术，都是需要有设备机组来实现的。

     那么，如果不采取这些设备机组，仅仅靠建筑物本身的蓄热蓄冷防热保温的措施，同样的达到室内冬暖夏凉的效果，这类建筑就是“被动式建筑”，所采用的技术措施就是被动式技术。

      被动式技术中的卓越的保温隔热性能和高效的热回收系统使得整个建筑几乎整年都不需要主动采取任何供暖或制冷措施，就能保证室内舒适。这需要较高的初投资，而在使用和维护时只需要较低的投入，即达到了节能的目标。被动式安全装置、被动式过滤装置、被动式制冷以致被动式房屋，都是被动式原理的典型成功案例。

       当然，实际建成投入使用的“被动房”也并非严格意义的“被动”，或多或少的还是存在一些“主动”因素，因为“被动房”也不是完全没有能耗。被动式的应用，更多强调的是一种设计理念，一种智能的设计，以最小限度的利用复杂系统和不可再生能源达成建筑节能目标，而不是一堆技术的堆砌组合。

       被动房建设代表着建筑节能发展的高端技术，是未来建筑发展的方向，主动选择发展被动房建设和开拓被动房技术业务的，都将在建筑行业里处于不败之地；而对建筑节能事业弃之不顾的任性企业，将会在激烈的竞争中出局。